洋中鱼

　　司马塘是一条颇为弯曲的小街，宽约六米，像一条蜥蜴，从芝山路开始，一直匍匐到潇水边。

　　若以清代零陵城厢图来衡量，今日的司马塘路有大部分位于城墙之外，可谓零陵的城郊了。但是，这条小街，颇有来历。

　　也许，连一些本地人都不知道，这里居然葬有东汉零陵郡太守龙伯高。龙伯高，名述，京兆(今西安)人，东汉建武年间被刘秀委任零陵太守，任职四年。期间，刘秀亲自率兵攻打武陵一带的少数民族“五溪蛮”，由于当时的零陵郡辖区除今日的永州属地外，还包括周边的广东、广西、郴州、衡阳、邵阳的一小部分，约占现湖南省总面积的四分之一。刘秀发起的战事在今湖南常德、怀化、湘西一带，毗邻零陵郡，所以在战事紧张、供给困难、军饷难以为继、伯高公自己都入不敷出的紧急窘迫状况下，他毅然将夫人头上的金簪取下，变卖充作军饷，支援战事。

　　值得一提的是，那时零陵属“南蛮”中的“南蛮”，生产、文化极端落后，经济十分贫穷，交通闭塞，气候恶劣，民族矛盾尤为突出，但是，初来乍到的龙伯高迎难而上，克服了重重困难，励精图治，采用广施仁政、法德兼治、以身作则的方针，不但很快站稳了脚跟、打开了局面，而且使当地生产发展，经济增长，风俗得以淳朴，人心得到稳定。《永州府志·循史篇》载：伯高“在郡四年，甚有治效”。更难能可贵的是，他公正廉洁、勤政为公、宽厚待人、礼贤下士，修身养家的为官为人之道，为历代各族多方人士盛赞不绝。公元88年，龙伯高因过于劳累，死于任所，葬零陵西门司马塘北侧岭上(今零陵区徐家井办事处新建村)。人们为了纪念他，在墓前方，修筑了龙氏祠，供人凭吊。到了元朝时，一术士建议在岭前垦池植树以提高文运，被州府采纳，于是挖出了一个大大的池子，里面放养了一些鱼，也称鱼塘。据说，在很长一段时间，塘水深则零陵文运盛，塘水浅则零陵文运衰。

　　传说柳宗元被贬永州时，曾数次到司马塘凭吊龙伯高，他暗下决心，以伯高为榜样，力争造福一方。在伯高墓前，他表现出了特有的谦逊，居然没有以文字记录自己的心情。等他到柳州以后，却用行动将自己变成了柳州版的龙伯高。因为柳宗元在永州上任的身份是编外司马，所以人们将这条街叫做司马塘。

　　应该说龙氏祠的建成，对零陵历任地方官员均有影响。南宋大诗人杨万里在出任零陵县丞时，就撰有《龙伯高祠堂碑文》。此祠屡修屡毁，清同治十二年(1873)重建的建筑，到1949年被拆毁。

　　祠虽毁，塘却在。民国初期，当地老百姓为了生存，将池子围垦成数个鱼塘。1978年人们将塘填塞，辟为零陵地区体育场，包括游泳场和田径场。 上世纪九十年代中期，因地势低洼，就改建为永州商业城。永州商业城建在司马塘这个风水宝地，生意一直很火旺。今天的许多零陵人，只知道永州商业城这个新地名，却渐渐淡忘了司马塘这个老地名。